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Los romanos o los “pecholatas” así se les llama a los aficionados al fútbol emeritense. Claro está que estos apodos vienen de la historia antigua cuando Mérida se llamaba Emérita Augusta y los romanos colonizaban el mundo entero.
El Mérida Unión Deportiva, que milita actualmente en el Grupo XIV de la Tercera División española, cumple, este 2012, cien añosde historia. Pero no siempre se ha llamado así al club de la ciudad emeritense.
Escudo Mérida UD
De los inicios a la actualidad
En 1912, en la cuidad de Mérida se fundó el Sportiva Emeritense, primer equipo de la capital de Extremadura. Hasta la temporada 28-29 no participó en un campeonato regional, pero con el nombre de Club Deportivo Emérita. Dos temporadas después ya fue campeón regional.
Después de la Guerra Civil española, y de un parón en el fútbol, el club resurge bajo la denominación de Sociedad Deportiva Emeritense y jugará, por primera vez, en competición nacional, en Tercera División, alternando con la Regional.
En 1966 vuelve a cambiar de nombre: Mérida Industrial C.F. En la temporada 79-80 sube, por primera vez, a Segunda División B, ya con José Fouto Carvajal de presidente. Cuatro años después de esa hazaña vuelve a cambiar de nombre: Club Polideportivo Mérida.
Los 90’
La década de los 90’ será la más gloriosa para el CP Mérida, la ciudad y el fútbol extremeño. En 1991 vuelve a Segunda División, después de dos años en Segunda División B. Ya hasta el año 2000 no bajará de Segunda División.
La mejor temporada fue la de 1994-1995, en la que el club consiguió el ascenso a la máxima categoría del fútbol español: Primera División. Además, era el primer equipo extremeño en conseguir este hito. Solo un año duró la alegría, pero dos temporadas después, el CP Mérida volvió a Primera.
En la Copa del Rey, en esta década, el equipo llegó, hasta en dos ocasiones, a los cuartos de final, pero de ahí no pasó.
Con la entrada de la nueva era, el 1 de septiembre del 2000 desapareció el equipo y el relevo lo cogió el filial, Mérida Promesas, que pasó a llamarse Mérida Unión Deportiva. La desaparición se produjo debido a la mala gestión económica y deportiva de José Fouto.
En la actualidad, el Mérida UD milita en el Grupo XIV de la Tercera División española quedando en octava posición y tras pasar unos años de grave situación económica y alternando la Tercera con la Segunda B, aunque siempre sin éxito.
Muchos jugadores, de reconocido prestigio, han vestido la elástica blanca del Mérida. Entre ellos los más conocidos como Leo Franco (actual portero del Zaragoza), Pablo Alfaro (gran capitán del Sevilla CF), el “toro” Aquino (mítico jugador argentino), Leo Biagini (gran defensa del Atlético de Madrid), Santi Cañizares (uno de los mejores porteros del fútbol español), Yubero (otro gran portero) o Monteagudo(actual entrenador del Club Deportivo Badajoz), entre muchos otros.
Cromo Quique Martín en Primera División con el Mérida UD
Sin duda, uno de los más importantes fue Quique Martín, actual jugador de la UD Salamanca en Segunda División B. El de Avilés fue el que consiguió, con un doblete ante el Leganés, que el CP Mérida ascendiera a Primera División.
Entre los entrenadores más importantes que han pasado por el banquillo del Romano, se encuentran: Jorge D’Alessandro, Sergio Kresic, Paco Herrera o el mítico Juan Gómez ‘Juanito’, futbolista extremeño muy querido por la afición, sobre todo del Real Madrid.
La cantera del club es una de las mejores de la región de Extremadura, pero un poco por debajo del nivel del Flecha Negra, club que está creciendo cada vez más y más.
Sin duda, es un gran éxito para el fútbol extremeño que el Mérida UD cumpla 100 años de historia, algo muy difícil de conseguir en los tiempos que corren. Aún así, el club sigue con problemas económicos, pero van saliendo poco a poco.
Como anécdota, el Estadio Romano, campo en el que juega el Mérida UD, fue inaugurado en el primer partido de la temporada 95-96, en Primera División, en un partido CP Mérida-Real Betis. Con capacidad para 14.600 espectadores, albergó un partido de clasificación para el Mundial de Sudáfrica 2010, en el que España 3-0 a Estoniay con el que la selección de Del Bosque consiguió la clasificación para el Mundial.
Estadio Romano de Mérida
Creo que el Centenario de ese club no se cumplirá hasta 2028, en el mejor de los casos. El Emérita inició su primera competición oficial en 1929.
Del Sportiva Emeritense, (supuestamente fundado en 1912), no existe referencia documental alguna en la historia del Mérida.
Lamento desilusionarlo.